Vuosi 106 jKr. Rooma hallitsee rautaisella kädellä ja kansaa viihdytetään verisillä areenataisteluilla. Nuori germaani Ramnulf ja afrikkalainen berberileijona Leo joutuvat siepatuiksi kotikonnuiltaan ja päätyvät ansaitsemaan omistajilleen rahaa otteluissa, joista vain voittaja poistuu elävänä. Kun keisari Trajanuksen kunniaksi järjestetään ennennäkemättömän upeat, yli satapäiväiset kisat, Ramnulfin ja Leon tie käy valtakunnan arvostetuimmalle areenalle, Flaviusten amfiteatteriin.

Germaani ja leijona on vauhdikas seikkailuromaani, jossa areenan hiekka pöllyää ja eläintaistelijoiden henki on taitavan keihääniskun varassa. Jukka M. Heikkilä herättää antiikin maailman upeasti eloon.