Jatkosodan alkaessa Suomi valmistautui valtaamaan takaisin talvisodassa menetetyn Karjalan Kannaksen. Hyökkäystä pohjustettiin lähettämällä kaukopartioita vihollisen selustaan tiedustelemaan ja häiritsemään sotilaallisia kohteita. Hyökkäyksen edellä kertoo yhden Kannakselle lähetetyn partion tarinan.

Partioon värvättiin kahdeksan Kannaksella kasvanutta nuorta miestä: orpopoikia, kanta-aliupseereita ja rajaseudun venäjäntaitoisia hurjapäitä, jotka palasivat metsiä pitkin kotiseudulleen - tällä kertaa aseistettuina. Kolme viikkoa kestäneen partiomatkan aikana viholliselle tuotettiin suuria tappioita, mutta myös partiosta kaatui kolme miestä. Retken jälkeen Yleisradio teki hengissä selvinneistä radio-ohjelman, jonka tarkoituksena oli nostattaa kansan uskoa omaan hyökkäykseen - olihan partio käynyt tavoitteeksi asetetuilla alueilla.

Hyökkäyksen edellä kuvaa suomalaisen erikoisjoukkosodankäynnin syntyhetkiä ja kaukopartioiden äärimmäisiä olosuhteita. Teos perustuu matkasta selvinneiden partiomiesten kertomuksiin, Yleisradion arkistomateriaaliin sekä tutkimukseen tämän erikoisen kaukopartion vaiheista.

Kirjan mukana tulevalla cd:llä on alkuperäinen Yleisradion lähettämä partiomiesten haastattelu, joka vie suoraan jatkosodan aikaan.