Mahtavan sotilasuran luonut kenraali Gustav Hägglund kertoo värikkäissä muistelmissaan, miten evakkopoika Viipurin raunioista raivasi tiensä kristallien kimmellykseen, presidenttien ja kuninkaiden seuraan. Suorapuheinen kenraali kuvaa jännitysromaanin vetävyydellä niin nousuaan Suomen puolustusvoimien huipulle, YK:n vaikeimpiin kuuluvan rauhanturvatehtävän johtamista kuin kokemuksiaan ensimmäisenä sotilaana Euroopan unionin huipulla. Lämpimästi ja sykähdyttävästi hän kertoo suvustaan, lapsuudestaan ja nuoruudestaan, perheestään ja lapsistaan, harrastuksistaan ja suhteestaan isänmaahan.

"Mikä yhdistää leijonaa ja kyyhkyä ammattisotilaan muistelmissa? Leijona on Suomen vaakuna. Isänmaa on minulle tärkeä asia, työ sen vapauden säilyttämiseksi etuoikeus. Kyyhky taas symboloi rauhaa. Mielestäni olen myös ollut rauhan asialla Suomen puolustusvoimissa. Niitä ylläpidetään sodan varalle eikä sotaa varten. Pienelle maalle sota on aina katastrofi. Puolustusvalmistelujen tärkein tavoite on estää maan joutuminen sodan jalkoihin."