Moni suomalaislukija yhdistää kaukopartioromaanin nimenomaan Esa Anttalaan. Hänen kirjailijanuransa kesti lähes kaksi vuosikymmentä, ja niiden aikana hän kuvasi autenttisia kokemuksiaan jatkosodan aikaisessa Kannaksen kaukopartio-osastossa. Tuloksena oli unohtumattomia sotakirjoja, joissa partiosodan koko ankaruus näyttäytyy tekijän silmin nähtynä ja koettuna. Anttalan esikoisteos Päämajan kaukopartio ilmestyi ensimmäisen kerran vuonna 1960. Se kertoo kesäisistä ja talvisista partiomatkoista Karjalan kannaksella ja Äänisen alueella, syvällä vihollisen selustassa - tavalla, josta tuli legendaarisen sotakirjailijan tavaramerkki.