Tuusulanjärvestä tehty kaamea löytö antaa Järvenpään poliisille syyn epäillä henkirikosta. Tapaus muodostuu komisario Heittolan uran haastavimmaksi. Vainajan henkilöllisyys ei selviä, tutkinta ei etene ja samaan aikaan eräs nuori nainen katoaa. Paikallinen saatananpalvontayhteisö, ihmisten asunnoissa luvatta hiippaileva huoltomies ja eroottisia valokuvattavia haaliva yhden miehen yritys antavat kaikki aihetta poliisitutkimuksiin, mutta pitäviä todisteita on vaikea löytää. Pikkukaupungin rikoskuviot yhtyvät lopulta yllättävällä tavalla.

Timo Sandberg on mestarillisen sujuva kertoja, jonka romaaneista on aina mahdollista tavoittaa monia tasoja. Sandberg taitaa sekä uskottavan rikoskerronnan että sävykkään taustoittamisen. Pahan morsian on komisario Heittola -sarjan toinen osa.