Kuuman kesän hikisinä öinä kaukaa tullut mies soittaa pianoa Suomen Turussa ja Kakolanmäellä petetty, katkera vanki tuijottaa kattojen yli kuhisevaa kaupunkia. Kosto elää.

Vareksen etsivätoimistoon ilmestyvä asiakas ehdottaa luottamuksellista tutkimusta. Asiakkaan kauniista rouvasta huolimatta Vares aistii rotanraadon lemun. Yöllä Vartiovuorella kajahtaa laukaus. Eräs elämä on eletty, ja Vares katsoo toimenkuvansa muuttuvan. Tutkimukset saavat hänet kiinnostumaan kaupungin diskoista ja divareista, Tukholman kautta kulkevasta huumereitistä ja muodikkaasta kuntosalista.

Vares sotkeutuu juttuun, jossa kahisevat kuuma raha ja viileä silkki. Ja taustalla luikertelee ovela sukkanauhakäärme...