Vaikuttava kuvaus suomalaisen rivimiehen sodasta.

Martti Hakala, nyt jo vanha mies, kertoo siitä mitä hänelle ja hänen komppanialleen talvisodassa tapahtui. Martti kuului Matti Laurilan komentamaan Jalkaväkirykmentti 23:een, joka oli melkein kokonaan Pohjanmaan miehistä koottu.

Martti kuvaa, mitä tavallinen rivimies koki ja tunsi sodan tappotyötä tehdessään. Poikkeusolot jatkuivat ja muuttuivat ainoaksi olemassa olevaksi todellisuudeksi. Ja silti oli pakko kestää.

Teoksen perustana ovat autenttiset sotapäiväkirjat, mukana olleitten haastattelut ja kertomukset. Alun perin 1984 ilmestyneestä romaanista on tehty myös samanniminen elokuva vuonna 1989.