Kauniin maalaiskartanon omistajat ovat matkoilla, ja talonmieheksi on pestattu nuori Patrick Randle. Patrick löytyy kuolleena kylään johtavan tien varrelta, ja pian sen jälkeen ruumiita tulee karmivalla tavalla lisää. Uhreja näyttää yhdistävän aluksi vain intohimoinen yöperhosten keräily, mutta kun Vera kääntää kaikki kivet ja katsoo sinne minne muut eivät uskalla, hän pääsee korvaamattomien apulaistensa Joen ja Hollyn kanssa viimein ratkaisun jäljille. Sulkeutuneen kyläyhteisön kulissien takaa paljastuu asioita, jotka ovat yhtä valonarkoja kuin hauraat, salaperäiset yöperhoset.

Vera Stanhope on Ann Cleevesin vahvimpia ja vetovoimaisimpia romaanihahmoja. Pullea mutta piinkova naiskomisario piilottelee kaapissa omia luurankojaan, kuten alkoholiongelmaansa ja vaikeaa isäsuhdettaan, mutta kovat kokemukset irrottavat hänestä myös inhimillistä ymmärrystä elämän laitapuolen kulkijoita kohtaan.

Uusimmassa VERA-romaanissa lukija pääsee ensi kertaa kurkistamaan tarkemmin myös Veran alaisen Holly Clarken elämään.