Vaikka rikosetsivä Thomas Moore oli valmistautunut näkyyn, se järkytti häntä. Punaiset viillot kurkussa ja vatsassa nostivat mieleen häiritsevän kuvan toisesta nuoresta naisesta: Diana Sterlingin selvittämätön murha oli Mooren muistissa liiankin tuoreena.
Myöskään lääkäri Catherine Cordell ei olisi enää koskaan halunnut palata painajaiseensa. Hän oli viime hetkellä pelastunut kuolemalta ampumalla lääkärikollegansa Andrew Capran. Kammottavinta on, että lehdistön Kirurgiksi ristimä sarjamurhaaja toimii kaikissa yksityiskohdissa kuten Capra – ja tuntee myös sairaalan kuin omat taskunsa...