Brittidekkaria parhaimmillaan! Romaani on täynnä tiheää tunnelmaa, teräviä oivalluksia ja aavemaisia salaisuuksia.
Sir Paul Berowne löydetään raa'asti surmattuna Lontoon Paddingtonissa sijaitsevasta kirkosta. TV-sarjasta ja runoilustaan tunnettu poliisipäällikkö Adam Dalgliesh ryhtyy ratkomaan uransa hämmentävintä tapausta. Apunaan hänellä on pisteliäs, mutta sympaattinen tarkastaja Kate Miskin.
Oliko Berowne saanut nimettömiä kirjeitä? Mitä hän tiesi kahden nuoren naisen kuolemasta? Miksi sukutaloa rautaisella otteella hallitseva leskiäiti ja Berownen leski tuskin sietivät toisiaan? Johtuiko ilmapiirin aistittava vihamielinen jännitys testamentista, näkee?