Ilona Hirvisaari ja Veikko Vehmas, rakuunaluutnantti, kohtaavat toisensa ja rakastuvat. Eletään pienessä suomalaisessa varuskuntakaupungissa 1920-luvun loppupuolella. On kesä, pehmeä onnen aika, mutta talvi tuo mukanaan muutakin kuin kylmyyden. Muitten nuorten saadessa toisensa Ilonalla ja Veikolla on edessä elämän vakavuus, jota ei käy kiertäminen. Varuskunnan perinteet painavat.
Ja ympärillä kaupunki, sen tavalliset ja erikoiset ihmiset, upseerit ja porvaristo, käsityöläiset, nuoret, ja kaikkien omat ja niin merkittävät elämät. Puutalojen idylli, kylpylävieraitten päivänvarjot, auringon kuulto lehtien läpi.
Teos avaa Laila Hirvisaaren rakastetun sarjan ilon ja surun Lehmusten kaupungista.