Kiinteistönvälittäjä Louise Åkerblom katoaa jäljettömiin Ystadissa. Maapallon toisella puolella Etelä-Afrikassa joukko buureja suunnittelee attentaattia, joka palauttaisi vallan apartheidin kannattajille.
Kun rikoskomisario Kurt Wallander saa Åkerblomin tapauksen tutkittavakseen, ja hän vaistoaa heti, ettei kysymys ole tavallisesta katoamisesta. Tutkinnan mittaan hän osoittaa jälleen pitävänsä ihmisyyttä tärkeämpänä kuin poliisien ohjesääntöä – ja maksaa vakaumuksestaan kovan hinnan.