Sarjamurhaajia profiloiva Tony Hill ja rikosylikonstaapeli Carol Jordan lähetetään kumpikin Berliiniin. Jordanin vastuulla on vaarallinen operaatio, jossa hänen on esiinnyttävä liikenaisena ja vieteltävä itäeurooppalainen mafiapomo. Tony Hill puolestaan profiloi psykologeja murhaavaa hirviötä; hän on suostunut palaamaan poliisin leipiin, sillä sarjamurhaajan viimeisin uhri oli hänen tuttavansa.
Parivaljakko panee Berliinissä peliin kaiken – myös rakkaussuhteensa, jota elvyttäessään he sortuvat kohtalokkaaseen varomattomuuteen.
Val McDermid on palkituimpia brittiläisiä nykydekkaristeja.