Kevin Thunder on Dublinin köyhässä pohjoisosassa elävä nuori mies. Eräänä päivänä Kevin törmää kaksoisolentoonsa Gerry Spainiin, joka elää Dublinin yltäkylläisyydessä kylpevällä eteläpuolella. Varttuessaan Kevin ja Gerry oppivat hyödyntämään kaksoisidentiteettiään, toinen hurmatakseen naisia, toinen menestyäkseen kirjailijana, mutta lopulta heidän elämänsä kietoutuvat solmuun traagisin seurauksin. Ilmetty on hämmentävän taidokas romaani identiteetin hämärtymisestä ja samalla myös mysteeritarina.