Pohjois-Oxfordissa tapahtuneen surmatyön tutkimukset ovat jumittuneet paikalleen. Uhri on tapettu yhdellä iskulla, mutta poliisilla ei ole hajuakaan aseesta eikä tekijästä.
Morse ryhtyy toimeen ja onkii parissa päivässä esiin lukuisia epäiltyjä – joilla kaikilla on vedenpitävä alibi. Tutkimukset ajautuvat täydelliseen umpikujaan. Ja ennen pitkää tämä rikosjuttu koskettaa Morsen sielua syvemmältä kuin edes konstaapeli Lewis saattaa arvata.
Rakastetun ja palkitun Colin Dexterin Morse-kirjoja on käännetty kymmenille kielille. Niistä tehdyt televisiosarjat ovat nousseet brittisarjojen klassikoiksi. Kainin tyttäret ilmestyi ensimmäistä kertaa 1994.