Morse tutkii nuoren yliopistomiehen murhaa Oxfordissa.
Vasta virkaansa valittu Nicholas Quinn, Oxfordin ulkomaalaisten opiskelijoiden tutkintolautakunnan jäsen, löydetään kotoaan kuolleena. Syy on selvä: Quinn on surmattu syanidilla. Epäiltyjä on yhtä monta kuin motiivejakin. Quinnin kuurous ei haitannut hänen työtään tutkijana. Koituiko huuliltalukutaito lopulta hänen kohtalokseen?
Morselta vaaditaan loputtomasti kärsivällisyyttä ennen kuin hän alkaa saada selvää akateemista yhteisöä kalvavasta petosvyyhdestä. Ja sitten löytyy toinen murhattu.
Teos on huippusuositun Morse-sarjan alkuperäisjärjestyksessä kolmas kirja, ja se on julkaistu vuonna 1977.