Oxfordin Bloxham Driven asukkaat arvostavat kotikatunsa hiljaisuutta ja rauhaa. Järkytys on siksi valtava, kun komisario Morse hälytetään paikalle: numerossa 17 on tapahtunut kylmäverinen murha. Nuori Rachel James on ammuttu lähietäisyydeltä ikkunan läpi, mutta kukaan ei ole kuullut tai nähnyt mitään, ei edes naapurissa asuva reportteri.
Morselta kuluu jälleen monta oluttuoppia ja pari viskitilkkaakin ennen kuin hän onnistuu ratkaisemaan mahdottomalta näyttäneen yhtälön.
Colin Dexterin rakastettu Morse-sarja on tuttu sekä kirjoina että televisiosarjoina. Niin musta kuin multa julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1996.