Nobelistin suurklassikko on koskettava ja elämänmakuinen sinfonia.
Väärät valinnat ja huono onni suistavat Kustaa Salmeluksen talonsa isännyydestä. Hänen ainoa aikuiseksi selviytyvä lapsensa Silja syntyy vähäosaiseksi ja elää lyhyen elämän, joka täyttää jokaisen kohtalotarinan mitat. Vastoinkäymisten keskellä Silja säilyttää ihmisyytensä, kokee toivon, uhrimielen, rakkauden huuman ja menetyksen kivun. Vuodenajat ja luonnon Siljan ympärillä Sillanpää kuvaa rikkaasti ja maalailevasti.
Nuorena nukkunut on ainoan suomalaisen nobelistin kansainvälisesti tunnetuin teos, jota pidetään kirjailijan parhaimpana. Se ilmestyi ensimmäisen kerran 1931 ja on käännetty yli kahdellekymmenelle kielelle.