Rautatie avattu Helsingistä Hämeenlinnaan! Valtiopäivät kokoontuvat jälleen! Esplanadin puistoon rakennetaan uutta, uljasta Kappelia. Mutta Punavuorilta Pitkänsillan taakse ulottuu toisenlainen Helsinki. Vihreässä Villassa ja pahamaineisissa Antipoffin vuokrakasarmeissa juodaan, naidaan ja pelataan elämän korteilla suurin panoksin.
Tarkkasilmäinen opettajaneiti Matilda Ehrström ja hänen vilpitön mutta kovaonninen serkkupoikansa, lainopin ylioppilas Johannes Calonius, joutuvat 1860-luvun Suomessa keskelle seikkailua, kahden erilaisen Helsingin välimaastoon, missä murhaaja liikkuu kuin kotonaan. Kuka on Punavuoren Keisarinna?
Historiallisen salapoliisiseikkailun ensimmäinen osa.