Korkeuksiin vievät polut on usein päällystetty tikareilla, sen huomaa kuninkaan kruunua kantava Rand kohdatessaan seanchanien sotajoukot talvimyrskyjen keskellä. Samaan aikaan kapinalliset Aes Sedait jatkavat kohti Valkoista tornia, ja heidän keskinäiset juonittelunsa enteilevät mahdollista vallankaappausta. Lopulta rajut sisäiset riidat ja Andorissa vastaan tuleva armeija uhkaavat keskeyttää ryhmän matkanteon kokonaan.

Hyljätyt pelaavat Moridinin johdolla omaa peliään. Mutta kuinka pitkään Kaaoksen valtias saa vielä hallita?

Tikaripolku on eeppisen Ajan Pyörä-fantasiasarjan 19. osa.