New Yorkin öisessä metrovaunussa istuu vain Jack Reacher ja viisi muuta matkustajaa - mutta yksi heistä kiinnittää välittömästi Reacherin huomion. Nainen täyttää kaikki kohdat listalta, jonka Reacher oppi jo kauan sitten entisessä elämässään: itsemurhapommittajan tuntomerkit.

Mutta miksi terroristi valmistautuisi iskuun puolityhjässä junassa keskellä yötä eikä aamun työmatkaruuhkassa? Ja kun Reacherin väliintulo aiheuttaa yllätyksen, jälkiselvittelyt saavat omituisia piirteitä. Miksi Reacheria kuulustelevat jos jonkinlaiset pukumiehet, jotka viittaavat Yhdysvaltain Kotimaan turvallisuuden viraston rajattomiin valtuuksiin? Ja kuka oli metrovaunun viides matkustaja, joka tuntuu haihtuneen yöhön? Totuus hautautuu salaisten pidätyssellien, poliittisen vallan käytävien ja kiillotettujen julkisivujen alle. Ja voimakkaat tahot tuntuvat päättäneen, että sen on parempi pysyäkin siellä...