Anna Karenina on naimisissa lempeän mutta arkisen virkamiehen kanssa. Kun Anna tutustuu kiivasluontoiseen kreivi Vronskiin, hänen sielussaan roihahtaa levottomuus. Anna jättää rauhaisan elämänsä ja saa hetken kokea huumaavaa onnea ja intohimoa. Mutta suhteessa itää alusta alkaen vääjäämättömän murhenäytelmän siemen.
– Kaikki on lopussa, sanoi Anna. – Minulla ei ole enää mitään muuta kuin sinut.
Leo Tolstoin mestariteos valmistui 1877, ja yhä vielä se kouraisee lukijan sydäntä.