Kun tyttö syntyy isänsä päästä, hän on kahdentoista vanha, hänellä on kypärä ja haarniska, ja hän on kaunis kuin Athena. Isä, Conrad, viedään mielisairaalaan äkillisesti puhjenneen skitsofrenian takia. Tyttö nimetään Annaksi ja hänet sijoitetaan uskovaiseen perheeseen helluntailaisten hallitsemaan kylään Pohjois-Ruotsiin.

Anna oppii kalastamaan, hiihtämään ja kirjoittamaan kirjeitä Conradille udellakseen taustastaan. Hän ei seurustele juuri muiden kuin perheenjäsentensä kanssa ja viihtyy enimmäkseen yksin. Sitten hän alkaa ottoveljiensä myötävaikutuksella puhua kielillä paikkakunnan kirkossa sunnuntaisin. Häntä tullaan kuulemaan kauempaakin, mutta itse asiassa hän puhuukin kreikkaa. Lopulta uuvuttava kielillä puhuminen vie Annan mielisairaalaan, missä hän ei halua muuta kuin kuolla.

Helioskatastrofi on surullinen mutta kaunis pienoisromaani, tarina jumalten hylkäämästä ihmislapsesta. Se on näennäisestä pienuudesta huolimatta suuri kuvaus mielisairaudesta.