Ylistetyn Taisteluni-sarjan Neljäs kirja on tarina kertojan nuoruusvuosista. Lukiosta valmistunut Karl Ove muuttaa kauas pohjoiseen pikkukylään, jossa hän työskentelee opettajana ja elättelee haaveita kirjailijan urasta, mutta talven pitkän kaamoksen myötä synkkyys valtaa kertojan mielen. Kirjoittamisesta ei tule mitään, hän alkaa juoda liikaa ja ihastuu alaikäiseen oppilaaseensa.