Vahva, dokumentteihin perustuva romaani kertoo kansalaissodan alkutahdeista Pohjanmaalla, jossa kurittomat venäläisjoukot aiheuttavat pelkoa. Tammikuussa 1918 Ylistarossa pitää riisua aseista sinne majoitetut kuutisensataa venäläistä sotilasta. Ylistaron suojeluskunta on huonosti aseistettu, ja itsenäisyysmies Ahto Sippola luottomiehineen yrittää hankkia aseita.
Senaatti nimittää armeijan ylipäälliköksi Mannerheimin, jota ei Pohjanmaalla tunneta. Esikunta perustetaan Vaasaan, suojeluskunnat ja punakaartit sotivat jo Viipurissa. Ylistarossakin tilanne kiristyy, ja sotilasjuna määrätään pysäytettäväksi. Kun rata rikotaan, yllätyshyökkäys alkaa.

"Tuuri kuvaa eläytyvästi sitä epävarmuutta, missä ihmiset elävät itsenäisyyteen heränneessä Suomessa." - Aamulehti

"Kirjailija Antti Tuuri on parhaita - ellei peräti paras -
suomalainen kirjailija, joka yhdistää faktan ja fiktion toimivaksi romaaniksi." - Salon Seudun Sanomat

"Tammikuu 18 seuraa historiallisia tapahtumia kronologisesti ja tarkasti." - Pohjalainen

”Teos lukeutuu Tuurin osaamisen paraatilajiin.” - HS